Ficus aurea

[David Cortizas]

Ficus aurea, comúnmente conocido como higuerón, es un árbol de la familia Moraceae que es nativa de Florida, el norte y oeste del Caribe, sur de México y América Central. El nombre específico aurea fue acuñado por el botánico inglés Thomas Nuttall quien describió a la especie en 1846; viejos nombres aplicados a esta especie han sido invalidados.

Ficus aurea es un higo estrangulador: la germinación de las semillas usualmente toma lugar en una invaginación de un árbol huésped y esta plántula vive como una epífita hasta que las raíces establecen contacto con el piso. Entonces se engrosa y estrangula al árbol huésped, eventualmente se convierte en un árbol autosuficiente. Individuos pueden llegar a medir 30 metros de altura. Establece relaciones obligadas de mutualismo con avispas.[1]

El árbol proporciona hábitat, alimento y protección para una gran cantidad de organismos de vida tropicales, incluyendo epífitas, aves, mamíferos, reptiles. Además es usada en medicina tradicional, como cerca viva, como ornamental, incluso como un bonsái.